Естественно, я скептически относился к Google Stadia. Я приветствую аспект остановки / запуска, когда вы можете сделать паузу на одном устройстве и возобновить на другом, как видео-сервис. Я также приветствую поддержку мыши и клавиатуры, поддержку Chromecast и новый контроллер, который подключается к облаку Google через соединение Wi-Fi.
Но то, что действительно продало меня на Stadia, было id Software.
На сессии для разработчиков после основного выступления старший программист id Software Дастин Лэнд сказал, что студия работала с Google в течение двух с половиной лет, чтобы получить Stadia в его текущем состоянии. Google фактически обратился к техническому директору id Software Роберту Даффи сразу после запуска DOOM частично из-за поддержки студией Linux и графического API Vulkan, двух основных компонентов, обеспечивающих работу Stadia. После этого Google посетил id Software в сентябре 2016 года для первой из нескольких встреч.
Так почему же сервис потоковой игры? По словам Лэнда, Google наблюдал, как с годами растет число связанных с играми YouTube, и решил, что настало время создать потоковую службу для игр, которая будет сопряжена с вещанием YouTube. Сотрудники id Software выслушали первоначальный план Google, предоставили отзывы, и проект Stadia начался.
Лэнд сказал, что начальная демонстрация показала обещание, но не была большой. Видео и аудио были хорошими, но отставание было очевидным. Google вернулся к чертежной доске для тонкой настройки потоковой передачи, а затем вернулся в id Software в ноябре 2016 года с практической демонстрацией с собственным маршрутизатором и Chromebook.
Согласно Land, эта демонстрация показала значительные улучшения в производительности. В качестве слепого теста компания id Software привлекла одного из своих программистов для демонстрации, не сказав ему, что он транслируется из облака Google.
«Да, это DOOM, - сказал он, - кажется, что кто-то забыл включить игровой режим на своем телевизоре».
В конце концов, Google провел свой собственный слепой тест с одним устройством, на котором игра запускалась локально, и одним устройством, транслирующим потоковую передачу из своего облака. Цель? Чтобы увидеть, если кто-нибудь может обнаружить потоковую версию. Google знал, что он на правильном пути, поскольку геймеры не могли отличить одно (локальное) от другого (потоковое).
Конечно, это было более двух лет назад. С тех пор и Google, и id Software настроили и движок, и сервис на то состояние, которое они могли наконец представить игровой индустрии на этой неделе.
Демоверсии Doom Eternal, которые мы наблюдали во время сессии id Software GDC 2019, были просто потрясающими. Первая демонстрация состояла из смертельного поединка с ботами. Вторая демонстрация показала частичный уровень одиночной игры. Обе демонстрации работали на 1080p и 60fps.
Но они не были совершенно безупречны, поскольку вы могли заметить, что некоторые изменения происходят из-за сетевых помех. Имейте в виду, что участники GDC забили локальную сеть. Более того, я не мог сказать, был ли клиентский компьютер (Pixelbook) проводным или беспроводным. Тем не менее, я был впечатлен дерзким геймплеем, который мы знаем и любим - имейте в виду, геймплей DOOM - с очень небольшими проблемами, несмотря на весь этот местный трафик.
Как отметил Сундар Пичаи в своем выступлении, облако Google находится в более чем 200 странах и территориях. Это означает, что рядом с вашим физическим местоположением должен быть центр обработки данных, принадлежащий Google, что снизит количество переходов между вашим поставщиком интернет-услуг и серверами Google, уменьшит задержки.
Тем не менее, Дастин Лэнд не мог проверить, где находится сервер, откачивающий DOOM Eternal, но он подтвердил, что он находился в пределах 102 миль.
Я не собираюсь лгать: я фанат id Software. Я наблюдал, как Джон Кармак помогает 3DFX настроить API Glide, чтобы Quake не был беспорядочным пикселем, несмотря на переход на полигоны. Теперь, когда id Software помогает Google поднять Stadia с нуля и работать великолепно - по крайней мере, в демоверсиях, которые мы видели во время GDC 2019 - я чувствую тот же дух «новой эры» в моих костях.
Но я также несколько осторожен. Опять же, мы не знаем полную библиотеку игр, стоимость и необходимое оборудование для домашних сетей для обработки трафика. Что нам понадобится, когда сервис перейдет на 8К? Конечно, вы можете использовать «картофельный» ноутбук или смартфон в качестве периферийного устройства, но задержка будет по-прежнему зависеть от оборудования вашей домашней сети, домашнего трафика, интернет-подписки и физической близости к центру данных Google.
Тем не менее, благодаря программному обеспечению id, Ubisoft, AMD, Unity, Epic Games, Havok, Crytek и многим другим на борту у Google Stadia есть огромный потенциал. Это также большой стимул для игр Linux, которые Valve Software попыталась привнести в гостиную своей неудачной инициативой Steam Machine.
Возможно, это лучший путь, несмотря на обязательный интернет-компонент. В этом сценарии все геймеры могут играть в высококачественные игры на любом устройстве, которое поддерживает браузер Chrome. Это будущее игр? Это зависит от Google и его партнеров. Будет ли это убить игровой консоль и не облачные ПК? Нет в ближайшее время.
Дополнительная информация будет доступна в июне E3 2019 года. Дополнительную информацию о настраиваемом графическом процессоре AMD для Stadia можно найти в блоге Скотта Джексона здесь.
